Antônio Batalha Reis es el autor del ponderado e importante volumen titulado A Vinha e o Vino, de 1872, que con extrema modestia y bellas palabras así dedica a João Ignacio Ferreira Laha:
“Te debo el cariño de un amigo afectuoso y la constante lección de un maestro benevolente. Desde que entré a la vida real y al trabajo, siempre te encontré a mi lado, fortaleciendo mi ánimo con tu autorizado consejo y mi espíritu con tu alta y distinguida instrucción.
Por tanto, este libro te pertenece como la cosecha al propietario de las semillas.
Perdóname, sin embargo, la pobreza de la tierra, que convirtió el espléndido trigo que sembraste en mal heno, y sálvame con la generosidad del amigo, de las justas exigencias del maestro ".
Mientras tanto, daremos aquí la palabra a otra obra del autor: un pequeño folleto sencillo menos de ochenta páginas en tipografía espaciada y embellecida con trazos de buen gusto y ligereza, dibujados por Bernardo Marques. Si el primer libro se publicó en 1873 y este en 1945, Batalha Reis lo escribió en edad provecta, lo que es quizás una de las razones de la serenidad que recorre su texto de un extremo a otro. Además, desde 1945 hasta ahora pasaron 3/4 de siglo y ciertamente, el Portugal de hoy es muy otro del visto y descripto por Batalha Reis. Entonces eso resultará ser interesante para el lector de hoy que conoce Portugal, y para los turistas que se aventuren a repetir recorridos que ahora se recuerdan brevemente, de modo de hacer las comparaciones adecuadas.
El objetivo del trabajo es promover el turismo y el vino lusitanos, y hacerlo a través de diez jornadas con el vino como guía, pues, dice el autor, a quien pasamos la palabra:
“En este tramo de la Península Ibérica parece que la naturaleza se deleitó organizando una de las colecciones enológicas más completas jamás verificadas. Con la certeza de una variación muy interesante, quien recorre Portugal por la ruta del vino, terminará conociendo nuestro país, nuestra gente, nuestra vida en sus aspectos más curiosos. Viene a cuento una recomendación: trate siempre de beber vino del lugar. Es decir, cuando estés en el Algarve, no tomes vino de Amarante; en Viana do Castelo no pidas vino de la Fuzeta.
El conocimiento de la cocina típica, estrechamente vinculada a los vinos de la región, es fundamental entender a las personas que la curiosidad nos llevó a visitar.
Hay puntos, como en el Duero, donde hay una verdadera mística del vino, que domina toda la vida. Quien la visita, si quiere conocer esta región de lo más curiosa, ¿puede ignorar su vino? Si lo bebes allí, entenderás mejor lo que te rodea, sabrás interpretar la famosa “chula” ... [...]
El vino es la expresión misteriosa de la tierra que lo dio: la tierra está en el vino, pero solo la encontramos en él si ya la conocemos. El vino se nos aparece, así como una llave preciosa que nos revela misterios, a la vez que ejerce una agradable influencia como buen compañero. Tienes que ir a beber los vinos portugueses donde se produjeron. Entonces, cada vez que los bebemos, con deleite, con el recuerdo, inhalando sus aromas, será tan fácil recordar la región que lo acunó! El que no bebió vino en su tierra natal, y sólo lo aprecia dentro de los límites del vaso, no puede tener una efusión de recuerdos, no podrá disfrutar de su espíritu ni obtener todo el poder evocador que tiene.
Alineamos estos conceptos sin la intención de elaborar un programa o imponer una doctrina. Van a guisa de introducción a la serie de artículos que seguirán y como justificación de la intención que nos llevó a afrontar el turismo en Portugal en este sentido: - el vino es una buena guía para recorrer nuestra tierra.
Estamos en Lisboa. De aquí partiremos para el primer viaje: Cais do Sodré, el cruce Río Tajo para una fresca mañana dorada. Cacilhas. El camino es bueno y en poco tiempo nos lleva a Azeitão, después de cruzar el pueblo de Paio Pires, con un sabor tan medieval ... Habremos llegado al corazón de una de las regiones vinícolas más antiguas, lo que está atestiguado por las cartas y los privilegios otorgados por los primeros reyes. D. Manuel I concedió en 1514 una nueva carta en la que constantemente se hacen referencias especiales a los derechos y obligaciones a los que estaban sujetos los vinos ya famosos de Setúbal. Alrededor de la ciudad de Sezimbra hay indicios sobre la "Denominación de Azeitão" en el siglo XV al XVII, quienes mencionan la existencia de numerosos viñedos y casas con molino y bodega. Asimismo, parece que esta región fue la cuna de la vieja prensa de palo y peso, con escurridor, que siguen siendo hoy ejemplares curiosos y que nosotros reclamamos como nuestro el ingenioso descubrimiento que los franceses dicen ser suyo.
Para prueba de la antigüedad del viñedo en estos parajes, si no queremos el testimonio erudito de pergaminos, podemos conformarnos con este viejo dicho popular:
En Azeitão o viña o piña. Es en este ambiente alrededor de la evocadora finca de Bacalhoa y dominada por las sobrias líneas del señorío de los duques de Aveiro que haremos el primer alto. [...] ¿Por qué no tomamos un aperitivo? Una copa de Moscatel con una yema de huevo batido templará el primer contacto con el zumo de las cepas que ya eran famosas en la época del Rey Labrador y que Luis XIV de Francia, el Rey Sol, no escatimó en su mesa. [...]
Reanudando la marcha, se procede a Setúbal, después de realizar un pequeño desvío que conduce al antiguo Castillo de Palmela. [...] ¿Cuántos temas importantes habrán sido acompañados de nuestro moscatel? Volviendo a la carretera, por sorpresa, en Alto da Boa Vista, nos topamos con otro aspecto panorámico digno de mención. Y finalmente entramos en el antiguo pueblo cuya fundación se da por tradición al patriarca Túbal, hijo de Jafet y nieto de Noé, donde los fenicios y romanos se habían asentado, como atestiguan las ruinas de Tróia, antes Cetóbriga, sumergidas por las aguas de Calijur, que hoy llamamos Río Sado.
Mientras se preparan los salmonetes a la parrilla, (no se puede almorzar en Setúbal sin comer un salmonete a la parrilla), prepare su apetito con un paseo. [...] Y después de eso, los portadores, sin duda, de un apetito heroico, diríjanse a la prometedora mesa donde se encuentra disponible una jugosa comida que sanará bien los cuerpos y vivificará los espíritus. Comience con la gran variedad de conservas, (no se priven de la pasta o huevas de sardina, que sustituyen al célebre caviar entre nosotros), en buena compañía del vino blanco de almuerzo, color topacio, fragante, suave... que puede continuar acompañando los delicados sabores del salmonete a la parrilla.
A esto le siguen los vinos rojos, aterciopelados, suaves y abiertos. Cualquier pieza de caza, que en la región es pródiga, eventualmente se ganará el elogio de los gastrónomos. Con el inconfundible 'Moscatel de Setúbal', dorado y aromático, licoroso, que sabe reconciliar el paladar masculino de los hombres y la sensibilidad de las mujeres, de postre, comeremos queso Azeitão.
Y ahora se reanuda la marcha. Desde la explanada del Forte de S. Felipe, antigua fortificación del tiempo de los Filipes, admire el vasto panorama de la ciudad recostada sobre el río que se pierde en la distancia, en un horizonte de colinas ... tierra rica de vino tan rico!
De camino a Outão, siga la carretera a Arrábida, donde el Convento se encuentra entre verduras; descanse en Portinho; visite Lapa de Santa Margarida, Alpertuche ... Dudo que sea fácil de arrancar alguien de un ambiente tan encantador; pero si se dispone de tiempo, alargue el viaje hasta Sezimbra, donde el imponente Castelo ofrece un mirador con amplias vistas, y la playa de los ladinos que es un apacible rincón de una curiosa vida pesquera. [...] ¡Qué lugar favorito para ver el atardecer! [...]
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